O fenômeno é bastante raro e apenas pode ser observado nos céus das zonas polares. Ocorre devido ao impacto de partículas de vento solar na alta atmosfera da Terra. Quanto ocorre no hemisfério norte, chama-se aurora boreal e acontece normalmente nos meses de setembro, outubro, março e abril. Quando ocorre no hemisfério sul, chama-se aurora austral.
Denominações científicas à parte, as auroras resultam em paisagens noturnas estonteantes onde se destacam os céus com cores quase psicodélicas. Verde, vermelho, azul e violeta são as tonalidades presentes nestes cenários que resultam da interação de átomos de nitrogénio, oxigénio e do vento solar.
As imagens que se seguem foram aprimoradas digitalmente, mas os céus são reais e raros.